O que é a Doença Celíaca?

A doença celíaca é uma patologia auto-imune que afecta o intestino delgado de adultos e crianças geneticamente predispostos, e é precipitada pela ingestão de alimentos que contêm glúten, proteína presente em quatro cereais: trigo, centeio, cevada e aveia. A doença provoca atrofia das vilosidades da mucosa do intestino delgado, causando problemas na absorção dos nutrientes, vitaminas, sais minerais e água.

Como se manifesta?

A doença pode aparecer em qualquer idade pelo que os sintomas podem também variar, desde atrasos no crescimento, diarreia, perda de peso, fadiga e até mesmo irritabilidade e tristeza.

Quem afecta?

A doença é muito comum, afectando aproximadamente 1 em cada 300 pessoas, embora muitas vezes não seja diagnosticada, já que na maioria dos portadores os sintomas são mínimos ou ausentes. As mulheres são mais afectadas e é mais comum em parentesco de primeiro grau.

Como se diagnostica?

Os critérios de diagnóstico assentam em sintomas sugestivos da doença, análises sanguíneas e por biópsia intestinal para confirmação de diagnóstico.

Qual o tratamento a aplicar?

Actualmente, o único tratamento conhecido consiste numa dieta isenta de glúten, que deve ser rigorosa, permanente e feita de forma saudável e equilibrada, permitindo ao celíaco uma vida completamente normal. Assim, os alimentos que contém glúten devem ser substituídos por outros cujas matérias-primas não o contêm.